一甲 Nikka

一甲 Nikka 創辦人 - 竹鶴政孝出生於日本廣島市的清酒世家，在當地製酒公司 - 攝津酒造任職期間，為了學習正統威士忌的釀造方法，決定前往蘇格蘭深造。他在格拉斯哥大學( University of Glasgow)學習化學課程，並先後在3間蘇格蘭威士忌酒廠實習：斯貝賽（Speyside）龍摩恩（Longmorn）酒廠學習麥芽威士忌釀造，穀物威士忌蒸餾廠 Bo'ness 酒廠（已關廠）學習穀物威士忌釀造，最後在坎培爾鎮（Campbeltown）的赫佐本（Hazelburn）酒廠學習麥芽威士忌釀造與調配。

竹鶴政孝學成回到日本後，Kotobukiya Limited（當時為壽屋，現為三得利集團）正在尋找能夠釀造正統威士忌的人才，竹鶴政孝是當時唯一一位曾在蘇格蘭留學，並在蘇格蘭威士忌酒廠實習過的日本人。因此，竹鶴政孝於1923年被壽屋聘用，負責指導山崎蒸餾廠的建設，並與之簽訂了10年的合約。

在山崎酒廠營運10年間，竹鶴政孝始終無法忘懷想要釀造正統蘇格蘭威士忌的夢想，於是10年合約期滿後，他選擇離開壽屋，準備為開創自己的威士忌事業而努力。1934年，他在走訪日本各地後，決定在北海道的余市Yoichi建立了他的第一個酒廠。雖然該地理位置交通不便，但他認為這裡的環境條件與蘇格蘭類似，擁有涼爽的氣候、清新的空氣和適當的濕度，是釀造威士忌的理想地點。

由於威士忌從釀造到裝瓶需歷經漫長時光，因此在酒廠經營初始，竹鶴政孝以「 大日本果汁株式會社」（簡稱日果）公司之名生產蘋果汁、蘋果酒等蘋果類產品來維持公司營收。1940年日果終於推出首款威士忌，並將其命名為 - Nikka Whisky，Nikka 即是「Nippon Kaju」(大日本果汁)的首字母縮寫，後來 Nikka 也正式成為公司的名稱。

日本自20世紀初開始著手釀造威士忌，近百年的時光不斷研究精進，直到2001年日本威士忌才在國際市場一鳴驚人。當時 Nikka 余市10年單一麥芽威士忌在《Whisky Magazine》的國際盲飲中獲得「2001年度最佳威士忌」獎。這個結果讓所有人都非常驚訝，因為這是首次有非蘇格蘭威士忌獲得此一榮譽。自此之後，Nikka 在各大國際競賽中屢屢獲獎，如世界威士忌大獎的「世界最佳威士忌」和國際烈酒挑戰賽的「最高獎」。其中最令人自豪的是，「余市 20年單一麥芽威士忌」在2008年世界威士忌大獎中被評為「世界最佳單一麥芽威士忌」。

在竹鶴政孝創建酒廠奮鬥的過程中，特別值得一提的是一心支持他夢想的賢內助 - 麗塔。政孝與麗塔相識相戀於蘇格蘭，在學成後麗塔義無反顧地全力支持政孝回日本實現他的夢想 - 在日本釀造屬於日本的威士忌。然而夫妻倆人回到日本時，日本正處於第一次世界大戰後的經濟衰退期，飲酒內需市場萎縮，竹鶴政孝難以找到工作，這時期是麗塔擔任家教教授英語和鋼琴，才得以維持家庭的開銷。幸好之後竹鶴政孝與壽屋集團(今三得利的前身)簽訂10年的合約，自此開啟了日本威士忌釀造之路。即便之後政孝離開壽屋，決定在北海道余市町開啟他的威士忌事業時，最初資助他建廠資金的兩位投資者,也是藉由麗塔的家教關係介紹給他的。政孝與麗塔的美麗愛情及相互扶持，讓 Nikka 得以成長茁壯，這段努力追尋夢想的故事2014年也被日本NHK電視台拍成連續劇，讓更多人了解 Nikka 酒廠的不凡之處。